África es el continente con menor acceso a la electricidad. Aproximadamente 600 millones de personas carecen de este servicio básico, según datos del Banco Mundial y la Agencia Internacional de la Energía (IEA). Sin embargo, esta situación está cambiando progresivamente gracias a la fuerte apuesta por la energía solar, especialmente a través de microrredes y sistemas de autoconsumo.
Según datos del Banco Mundial y de iniciativas como Lighting Africa, en 2023 se contabilizaban alrededor de 3.000 microrredes solares operativas en África, una cifra en crecimiento impulsada por la caída de costes de la tecnología fotovoltaica y el apoyo de organismos internacionales.
¿Qué obstaculiza el acceso a la electricidad en África?
La expansión del acceso eléctrico en África se produce en un contexto complejo, marcado por múltiples factores estructurales que dificultan el desarrollo de sistemas eléctricos sólidos y estables:
- ● Subida del precio de los combustibles
- ● Reducción o inestabilidad de la ayuda internacional en determinados programas energéticos
- ● Falta de acceso a la electricidad en gran parte de la población de África subsahariana
- ● Ausencia de soluciones de cocina limpias y no contaminantes para millones de personas
- ● Suministro eléctrico poco fiable incluso en zonas conectadas a la red
- ● Baja demanda efectiva de electricidad debido a la falta de fiabilidad del servicio
- ● Infraestructuras de transmisión insuficientes o inestables
- ● Necesidad de fuertes inversiones en redes eléctricas y sistemas de transmisión
- ● Inversión actual muy inferior a la requerida para la electrificación universal
- ● Dependencia de empresas estatales con recursos financieros limitados
- ● Escasa participación del sector privado en el desarrollo de infraestructuras energéticas
- ● Falta de marcos regulatorios claros y estables que atraigan inversión
- ● Alto coste de financiación de proyectos eléctricos
- ● Débil coordinación e interconexión entre redes eléctricas de distintos países
- ● Insuficiente integración de sistemas eléctricos regionales
- ● Falta de personal técnico especializado en planificación y operación de redes
- ● Ausencia de políticas energéticas estables y de largo plazo en varios países
En 2025, África añadió cerca de 4,5 gigavatios (GW) de nueva capacidad solar fotovoltaica, una cifra muy superior a los 2,9 GW registrados el año anterior. Este aumento del 54 %, según el Global Solar Council, evidencia el fuerte impulso que está experimentando la energía solar en el continente, en un contexto de creciente presión sobre la demanda eléctrica y de búsqueda de soluciones más sostenibles y descentralizadas.
¿Qué ha mejorado la energía solar en el continente?
El impulso de la energía solar ha generado avances significativos en el acceso a la electricidad en múltiples sectores, especialmente en sanidad, educación y pequeños negocios rurales.
Sin embargo, a pesar de este crecimiento, en torno a 2025 la energía solar representaba todavía aproximadamente el 3 % de la generación eléctrica total del continente, según estimaciones de la IEA.
Actualmente, la energía solar se ha convertido en una de las soluciones más eficaces para llevar electricidad a zonas aisladas. Se estima que abastece a cerca de 100 millones de personas en África, principalmente a través de sistemas solares domésticos (off-grid), pequeños comercios y microrredes rurales.
- ● Permite llevar electricidad a zonas rurales sin acceso a la red eléctrica
- ● Ofrece una solución rápida y escalable para la electrificación de comunidades aisladas
- ● Reduce la dependencia de generadores diésel y combustibles fósiles
- ● Proporciona electricidad fiable en lugares donde la red nacional es inestable o inexistente
- ● Mejora el acceso a servicios básicos como educación, salud y comunicaciones
- ● Impulsa la actividad económica local al permitir el uso de maquinaria, pequeños negocios y servicios
- ● Facilita el desarrollo de infraestructuras energéticas descentralizadas (minirredes) adaptadas a cada comunidad
- ● Permite aprovechar el alto potencial solar del continente africano
- ● Reduce costes a largo plazo frente a soluciones basadas en combustibles fósiles
- ● Favorece modelos de electrificación más sostenibles y con menor impacto ambiental
- ● Acelera la inclusión energética en regiones donde la extensión de la red convencional es demasiado costosa o lent
En este contexto de expansión de la energía solar, la Rural Electrification Agency (REA), organismo gubernamental responsable de mejorar el acceso a la electricidad en zonas desatendidas, impulsa el Nigeria Electrification Project (NEP), con el que prevé llevar suministro eléctrico a unos 300.000 hogares y 30.000 empresas mediante soluciones de electrificación descentralizada basadas en energías renovables.
